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現在、法事と法要は同じ意味で使われているようですが、 厳密にいえば以下の違いがあります。

法事とは

追善供養（）のほかに慶賀・祈願・報恩などを含む全ての仏教行事・儀式を指します。

追善供養（ついぜんくよう）とは

遺族が故人の冥福を祈る仏教儀式です。

法要とは

追善供養を指します。

また、追善供養そのものを法要と呼ぶことに対し、 追善供養に後席の会食までを含んだものを法事と呼ぶこともあります。

法事法要を営むことによって、故人が無事に極楽浄土に往生できるといわれておりますので、 葬儀後の故人を供養する非常に重要な儀式なのです。

法事法要の種類

具体的には以下のような種類があります。

初七日	7日目 （葬儀当日に行うことも多いです。）	遺族、親族、友人・知人などで供養し、読経・焼香のあと会食をします。
二七日忌	14日目	遺族で供養します。読経・焼香は 省略することが多いです。
三七日忌	21日目	同上
四七日忌	28日目	同上
五七日忌	35日目	遺族、親族、友人・知人などで 忌明けの法要を行います。
六七日忌	42日目	遺族で供養。 読経を省略することが多いです。
七七日忌	49日目	遺族、親族、友人・知人などで忌明けの法要・会食を行います。
百か日忌	100日目	遺族、親族で供養。 読経を省略することも多いです。
一周忌	満1年目	遺族、親族、友人・知人などで 供養を行った後に会食をします。
三回忌	満2年目	同上
七回忌	6年目	遺族、親族で供養し、 七回忌以降は、少しずつ規模 を小さくするのが一般的です。
十三回忌	12年目	遺族だけで行うことが多いです。
十七回忌	16年目	同上
二十三回忌	22年目	同上
二十七回忌	26年目	同上
三十三回忌	32年目	同上。区切りの年忌法要です。三十三回忌、五十回忌をした後、50年ごとに行う場合もありますが、 ここで終了するのが一般的です。

亡くなってからの日数の数え方

百か日忌までの日単位の法要の場合

亡くなった日を含めて数えるのが一般的です。
（※関西では亡くなった日の前日から数える場合もあります。）

年忌法要の場合

一周忌 は亡くなってから満1年目ですが、一周忌 以降の○回忌などの「回忌」とつく法要は 満「○ー１」年になりますので注意が必要です。
（例：三回忌 は満2年、七回忌は満6年）

その他の法要

その他に、 毎年の個人の命日（祥月命日）、お彼岸（春と秋） お盆（7,8月) などに、年忌法要に関係なく、故人や先祖を供養します。