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初七日とは

仏教では人が死ぬと七日ごとに七回、閻魔大王により生前の所業を裁かれ、 四十九日目に判決が言い渡されるといわれています。
裁判の日を忌日と呼びます。初七日は最初の忌日になり、葬儀後、最初に行われる大事な供養です。 また、この時に今後の法要、納骨などの日時をお決めになるのがよいでしょう。

初七日の手順

遺族・親族をはじめ故人と親しかった人を招き、僧侶に読経してもらいます。 葬儀後、遺骨迎えを行った祭壇の前で、供養します。法要後は一同を茶菓や精進料理で接待をします。

最近では

最近では、参列者の時間的負担を考慮して（特に遠方からの親近者を考慮して）葬儀のあとに、 還骨勤行（） と共に行う場合が多くみられるようになりました。

また、告別式のお経に引き続いて初七日のお経をあげてもらう場合もみられます。

以前は、四十九日まで七日ごとに集まり、 法要することで、死者を弔い、 また周囲の人が遺族の悲しみを思いやりましたが、時代の変化ととも形式も変わってきています。

還骨勤行（かんこつごんぎょう）とは

火葬場から帰ってきた遺骨を迎える、葬儀を締めくくる儀式で、遺族、会葬者が後飾りの祭壇の前に集まり、 灯明をつけ線香を揚げ、 僧侶にお経をあげてもらう儀式を指します。